NASA’nın 50 yıldan uzun bir süre sonra gerçekleştirdiği ilk insanlı Ay görevi olan Artemis II başladı. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden 2 Nisan’da Türkiye saatiyle 01:35’te fırlatılan görev, dört astronotu Ay’ın etrafında dolaştırarak Dünya’ya geri getirmeyi hedefliyor. Yaklaşık 10 gün sürecek bu uçuş, Ay’a iniş içermese de derin uzayda insanlı sistemlerin test edilmesi açısından kritik önem taşıyor. 54 yıl sonra ilk insanlı ay görevi
Artemis II, 1972’de gerçekleştirilen Apollo 17 görevinden bu yana insanların Dünya yörüngesinin ötesine geçtiği ilk görev olma özelliğini taşıyor. Görev kapsamında astronotlar Ay’ın uzak yüzünün çevresinden geçerek insanlık tarihinde yeni bir kilometre taşına imza atacak. Apollo 13 astronotları, Dünya’dan 400.171 kilometre uzaklığa ulaşarak insanlı uzay uçuşu rekorunu kırmıştı. Planlandığı gibi ilerlemesi halinde Artemis II, bu rekoru da geride bırakacak.
Mürettebatta NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen yer alıyor. Koch Ay’a giden ilk kadın, Glover ilk siyahi astronot ve Hansen ise Ay görevine katılan ilk Kanadalı astronot olacak.
NASA, Artemis II ile Orion uzay aracının yaşam destek sistemleri, navigasyon kabiliyetleri ve derin uzay koşullarındaki performansını insanlı olarak test edecek. Bu testler, planlanan Artemis III ve sonrası görevlerde Ay’a iniş yapılabilmesi için büyük önem taşıyor.
NASA yetkilileri, görevin yalnızca Ay’a dönüş için değil, aynı zamanda gelecekteki Mars görevlerinin de önünü açacağını vurguluyor. Programın uzun vadeli hedefleri arasında Ay’da kalıcı üs kurmak ve insanlı Mars yolculuklarını mümkün kılmak bulunuyor.
